Основным источником водопроводной воды для более чем четырехмиллионного Санкт-Петербурга является река Нева. Водозабор в городскую водопроводную сеть осуществляется в четырех точках, одна из которых находится в самом центре города.

Нева испытывает значительное загрязнение еще до границ города. Во-первых, качество воды в самом Ладожском озере, откуда она вытекает, в последние годы оставляет желать лучшего. В результате стока значительных количеств фенолов, биогенов и тяжелых металлов, вода юго-западного района Ладоги (там находится исток Невы) характеризуется 3 классом качества (“умеренно-загрязненная”). В саму Неву впадают такие сильно загрязненные притоки как Мга, Тосно, Ижора, Славянка, а на территории города – Охта. Все они несут воду 4-6 классов качества.

В результате, уже в фоновом створе на границе города невская вода имеет 4 (редко 3) класс качества (“загрязненная”). В ней много фенолов: их среднегодовая концентрация составляет 13 ПДК. В 2,5 раза превышен ПДК по бихроматной окисляемости. Зато соединений азота и фосфора в последние годы стало меньше.

На водопроводных станциях вода проходит стандартную обработку: коагуляция, отстаивание, фильтрация и обеззараживание хлораммонированием. Забор воды за последние 10 лет снизился на 25% и составляет около 1400 млн.м³/год. Доля коммунального хозяйства в этом объеме – около 80%.

ГУП “Ленводоканал” утверждает, что подаваемая в водопроводные сети вода соответствует государственному стандарту. Однако, в конкретных точках отбора проб зачастую фиксируются превышения концентрации остаточного хлора (в весенне-летний период) и железа (из-за низкого качества трубопроводов).

Более 70% всех сточных вод города очищается на Северной и Центральной станциях аэрации, после чего сбрасывается в Невскую губу. Остальные стоки сбрасываются в Неву и Невскую губу без достаточной очистки. В сочетании с перекрывающей губу дамбой этот факт является причиной высокого уровня загрязнения воды в восточной части Невской губы.