Приходилось ли вам бывать в наших березняках во второй половине апреля? Снег уже полностью сошел, но деревья еще не оделись листвой и в лесу светло и просторно. Не кусают комары, не вьются вокруг назойливые слепни, не приходится постоянно стирать с лица прилипшую паутину. Только сухая прошлогодняя трава хрустит под ногами.

В это время цветут наши первоцветы, среди которых немало редких и охраняемых видов. Однако вторая половина апреля может подарить вам встречу не только с интересными растениями. На этот период приходится время лёта нескольких редких видов бабочек, занесённых в Красную Книгу России. Причем не каких-нибудь там мелких или невзрачных мотыльков, о которых знают лишь специалисты, а крупных, ярко окрашенных и очень красивых.

Одна из них относится к семейству Павлиноглазок, или Сатурний (Saturniidae). Как-то раз я показал своему знакомому тропическую сатурнию Атласа. "Это неправда - таких бабочек не бывает! Ты её сам из бархата вырезал!" - воскликнул знакомый при виде малинового гиганта с размахом крыльев в шестнадцать сантиметров. И действительно, огромные, бархатные Сатурнии с красивыми глазчатыми пятнами на крыльях неизменно вызывают восхищение у посетителей зоологических музеев.

Всего в мире известно около тысячи трёхсот видов Сатурний, обитающих, главным образом, в американских тропиках. Однако живут Сатурнии и в Средней полосе России. В Ярославской области, как и во всей лесной зоне Европейской части России, обитает два вида Павлиноглазок. Летают они весной, со второй половины апреля до конца мая. Одну из них вы можете видеть на этой страничке.

	Это Рыжая павлиноглазка (или Рыжая сатурния). Своё научное название - Aglia tau (Linnaeus, 1758) - эта бабочка получила за характерный рисунок: белое пятно в синеватых глазках на крыльях напоминает греческую букву "тау".
Этому же рисунку обязана бабочка и другим своим русским названием - "Кошачий глаз". На первой фотографии – самец Рыжей павлиноглазки. Он ярко-рыжий, с тёмной каймой на крыльях, и обладает роскошными перистыми усами. Об усиках стоит сказать особо – ведь именно благодаря им самцы Сатурний могут находит самок по запаху за многие десятки километров! Впервые это отметил и описал замечательный французский энтомолог Жан Анри Фабр. В размахе крыльев самцы Рыжей павлиноглазки превышают пять сантиметров - такие же крупные, как Адмирал, Репейница или Траурница.
	Самки Рыжей сатурнии еще крупнее и могут достигать восьми сантиметров в размахе крыльев. Это одни из самых крупных наших бабочек вообще! Отличаются они от самцов также более бледной окраской и более скромными усиками.

Рыжая сатурния широко распространена по лесной и лесостепной зонам Европейской части России, однако встречается далеко не везде. Такое распространение ученые называют локальным. Летают эти бабочки в березняках, часто - на месте выработанных торфяников, а также в широколиственных лесах с примесью берёзы. В частности, в Ярославской области её можно встретить в берёзовых лесах на месте бывших торфоразработок в районе Среднего и Нижнего посёлка г. Ярославля, в Углическом р-не, в Переславском Национальном парке (урочище Кухмарь). Самцы летают днём, причём полёт у них очень быстрый и неровный, прыгающий.

Поэтому и поймать бабочку на лету очень трудно - бегать, размахивая сачком, даже по светлому весеннему лесу, очень сложно. Самки сидят на стволах деревьев, а также ветвях кустарников или сухих стеблях прошлогодней травы и ждут самцов. Встречаются они гораздо реже.

Молодые гусеницы Рыжей сатурнии имеют на теле несколько длинных шиповидных выростов, усаженных жесткими щетинками. Взрослые гусеницы могут достигать десяти сантиметров в длину. Они уже лишены шипов, зелёные, с косыми бледно-жёлтыми штрихами вдоль каждого сегмента тела. Гусеницы развиваются с мая по август, затем окукливаются и зимуют в лёгком коконе под опавшими листьями. Весной из них выйдут новые сатурнии.

Другой бабочкой, занесённой в Красную Книгу России и встречающейся весной в наших березняках, является Шелкопряд берёзовый (Endromis versicolora (Linnaeus, 1758)). Он настолько отличается от остальных шелкопрядов, да и от всех других ночных бабочек, что учёным пришлось выделить его в отдельное семейство - Шелкопряды берёзовые (Endromidae).

Так и состоит это семейство из одного единственного вида. Это также довольно крупные бабочки с толстым мохнатым туловищем, достигающие семи сантиметров в размахе крыльев (то есть равные по размерам Рыжим павлиноглазкам). Однако в покое Берёзовые шелкопряды складывают крылья "домиком", как и большинство других наших ночных бабочек. Поэтому и выглядят они намного компактнее сатурний.

Самцы Берёзового шелкопряда имеют красновато-коричневые крылья с очень красивым крупным мраморным рисунком, состоящим из светлых и тёмных пятен и перевязей.

Также как и сатурнии, они обладают роскошными перистыми усами. Самки несколько крупнее самцов, с более бледной серовато-коричневой окраской крыльев и скромными усиками.

Появляются эти бабочки в апреле, практически сразу же после схода снега. Берёзовые шелкопряды летают днём, хотя и самцы, и самки могут прилетать ночью на свет. Полёт самцов этих бабочек ещё более стремительный, чем у павлиноглазок. Рыжими молниями проносятся они среди берёзовых стволов в поисках самок, так что пытаться поймать их сачком на лету - занятие безнадёжное. Лучше всего внимательно смотреть на основания стволов берёз, на веточки и сухие стебли прошлогодней травы. Именно туда взбираются только что вышедшие из куколок бабочки, для того чтобы расправились и окрепли их крылья. Если вам посчастливится найти только что вышедшую из куколки самку, можно просто сесть рядом и начинать считать прилетающих к ней на запах самцов.

Не стоит ловить бабочек, занесённых в Красную Книгу. Гораздо лучше попытаться в этот момент их сфотографировать – возможно, у вас появятся более удачные фотографии, чем те, что представлены на нашей страничке.

Гусеницы Берёзовых шелкопрядов крупные и красивые, достигают 6-7 см в длину. Они ярко-зелёные, с более тёмными крапинками, вдоль передней части тела у них проходит желтоватая полоса, есть неясные косые желтоватые полосы и вдоль задних сегментов. Благодаря имеющемуся на конце тела небольшому бугорку они напоминают гусениц бражников. Потревоженные гусеницы приподнимают переднюю часть тела и замирают в таком положении. Окукление происходит в наземном коконе, прикрытом опавшими листьями и сухой травой. Есть данные, что куколки Берёзовых шелкопрядов могут оставаться в покое не одну, а две зимы и даже дольше.

А теперь постараемся выяснить - почему две бабочки, относящиеся к двум различным семействам, имеют такой сходный образ жизни? Причина этого, очевидно, в одинаковых условиях, в которых они обитают. Гусеницы этих двух бабочек развиваются на берёзе. Бабочки живут в берёзовых и смешанных лесах. У обоих видов самцы активно разыскивают самок по запаху. Если бы они выходили из куколок не весной, а летом, то распустившаяся на деревьях листва уже на давала бы ветру свободно разносить феромоны - специфические пахучие вещества, которые выделяют самки для привлечения самцов. Следовательно, наилучшим временем года, когда самцы крупных бабочек могли бы находить самок по запаху, является весна, когда уже достаточно тепло, но еще нет листьев. В наших условиях это время приходится как раз на вторую половину апреля.

Однако этот период весьма непродолжителен. Буквально через неделю на деревьях уже начинают распускаться почки, зеленеют первые листья. Поэтому, для того чтобы выйти из куколки, найти самку, успешно спариться и отложить яйца, у этих бабочек в запасе не так уж много времени. Очевидно поэтому и Рыжие сатурнии, и Берёзовые шелкопряды являются афагами, то есть будучи взрослой бабочкой, не питаются и живут только за счёт питательных веществ, накопленных в фазе гусеницы. Этих запасов вполне хватает для непродолжительного периода лёта. В самом деле, если бы эти бабочки ещё и питались, то они бы были вынуждены большую часть времени тратить на поиски немногочисленных весенних цветков или бродящего берёзового сока - ведь для того, чтобы обеспечивать такую крупную бабочку энергией, необходимо много еды.

Значит, лучшей фазой для зимовки у таких видов будет не яйцо, не гусеница и не взрослая бабочка, а именно куколка. Из отложенных в апреле яиц появляются гусеницы, у которых впереди целое лето, чтобы успеть накопить в своём теле много питательных веществ. Осенью они окуклятся и перезимуют. А весной полные молодых сил бабочки смогут сразу же после выхода из куколки отправляться на поиски партнёра -
ведь для этого природой им отпущено не так много времени.