Всех обитающих у нас бабочек можно условно разделить на три неравные группы. В первую войдут те, кого большинство из нас собственно и называет бабочками - порхающих днем на лугах и полянках. Это так называемые дневные, или булавоусые бабочки - самая яркая, самая заметная группа, которая на самом деле составляет не более 15 процентов от всех обитающих у нас видов.

Слегка призадумавшись, многие вспомнят о так называемых "ночных" бабочках, кторые вьются по вечерам вокруг фонарей и ламп. Эта сборная группа включает два крупнейших семейства наших бабочек - совок и пядениц, а кроме того, всевозможных шелкопрядов, бражников, хохлаток, медведиц и многих других. Но и эта группа содержит лишь 35-40 процентов от общего числа наших бабочек.

Кто же тогда входит в третью, самую большую группу, составляющую почти 50 процентов всей нашей фауны чешуекрылых? Самые маленькие, самые незаметные бабочки - так называемые микрочешуекрылые, или микролепидоптеры. В отличие от двух вышеперечисленных групп, микрочешуекрылые изучены гораздо меньше. О различных представителях этой группы можно написать целую книгу. В этой небольшой статье речь пойдет лишь об одном небольшом, но интереснейшем семействе - о мешочницах, или психеях (Psychidae).

Психеи являются весьма древней и крайне своеобразной группой бабочек. Это небольшие или совсем мелкие чешуекрылые - размах крыльев у различных представителей семейства колеблется от 9 до, у самых крупных видов, 50 мм. Психеи не отличаются яркой окраской - их крылышки как правило серо-коричневые, темно-серые или черные, без какого-либо рисунка; встречаются виды с полупрозрачными крыльями, покрытыми лишь волосками; иногда эти волоски образуют неясный сетчатый или ячеистый рисунок. Однако обычно крылья психей покрыты не только волосками, но и разнообразными чешуйками, как узкими, так и широкими, иногда почти округлыми. Семейство Психид распадается на два подсемейства, которые хорошо различаются по внешнему виду. Представители наиболее примитивного подсемейства Psycheoidinae имеют молевидный облик - они сравнительно мелкие, с вытянутыми узковатыми крыльями.

Виды из второго подсемейства Psychinae больше напоминают каких-нибудь мелких шелкопрядов или совок они более крупные (до 5 см в размахе крыльев), с гребенчатыми усиками, волосистым телом и широкими крыльями. Очень интересен жизненный цикл мешочниц. Их гусеницы живут в чехликах, которые таскают на себе также как, например, личинки ручейников. Надо сказать, что психеи - не единственное семейство бабочек, гусеницы которых живут в чехликах. Помимо них чехлоносами являются также многие настоящие моли, в том числе и "домашние" платяная и мебельная моли, целый ряд семейств примитивных длинноусых молей (аделиды, инкурварии), обширное семейство колеофорид, или молей-чехлоносок, и многие другие. Гусеницы психид покрывают чехлики, то есть маскируют и укрепляют (армируют) их, растительными фрагментами, а низшие виды - также песчинками. Форма чехликов строго характерна для каждого рода, но для точного определения близкородственных видов необходимо изучение генитального препарата самца и биометрических признаков. Гусеницы психей очень подвижны и предпочитают открытые места.

Больше всего видов психей обитает в степных и полупустынных регионах. Гусеницы имеют очень широкий спектр кормовых растений, могут питаться также растительными остатками, мхами, лишайниками или даже хищничать. Такие "неразборчивые" в еде виды ученые называют полифагами. Перед окуклением гусеницы психей часто забираются на какие-либо возвышения - стебли травы, стволы деревьев, камни, столбы или заборы - и прикрепив чехлик к субстрату шелковинкой, окукливаются.

Взрослые бабочки-писхеи являются в основном сумеречными насекомыми. Они не питаются и живут за счет питательных веществ, накопленных еще на стадии гусеницы. Таких бабочек называют афагами. Помимо психей афагами также являются очень многие моли (в том числе и "домашние"), некоторые волнянки и всем известные павлиноглазки, или сатурнии. Как правило, имаго-афаги живут недолго - всего несколько дней или даже часов. Их основное биологическое предназначение - оплодотворение и откладка яиц, после чего бабочки погибают.

А функция расселения вида переходит у этих необычных видов от имаго (т.е. взрослых бабочек) к очень подвижным многоядным гусеницам. Подобные приспособительные типы чешуекрылых были описаны и классифицированы в 50-х годах российским ученым-энтомологом Г.А.Мазохиным-Поршняковым. Если самцы психей имеют крылья и хорошо летают, то самки большинства видов (особенно в подсемействе Psychinae) бескрылы, некоторые из них даже безногие. При выходе из куколки самка выделяет особое пахучее вещество, строго характерное для каждого вида. Такие вещества называются феромонами. Самцы, обладающие роскошными перистыми усиками, находят самок по запаху и оплодотворяют их. У наиболее специализированных видов самки для оплодотворения даже не выходят из чехлика. Отсюда и происходит латинского названия семейства: Психея - одна из героинь греческой мифологии, нимфа, которой боги не разрешили увидеть своего возлюбленного.

Оплодотворенная самка откладывает яйца, зачастую - прямо в чехлик, и вскоре погибает; а вышедшие из яичек крошечные гусенички тут же мастерят маленькме домики и вскоре расползаются из материнского чехлика. Впрочем, более подробно вы можете прочитать о жизни психей в замечательной книге Жана Анри Фабра "Инстинкт и нравы насекомых", в главе "Психея, или мешочница".

В Палеарктике известно более 200 видов мешочниц, на территории России и сопредельных стран - около 150 видов, а, например, в Европейской части России - 31 род и около 70 видов. Первой фундаментальной работой по фауне психей бывшего СССР явилась вышедшая в 1955 году монография известнейшего советского энтомолога И.В.Кожанчикова. В 1978 году на основе этой сводки с учетом всех вновь накопившихся данных, как по распространению, так и по систематике психей, были опубликованы определительные таблицы для видов Psychidae, обитающих на территории Европейской части России. Автор их - А.К.Загуляев, один из самых известных отечественных лепидоптерологов. В настоящее время ведущим в России специалистом в изучением этого сложного семейства является московский энтомолог Виктор Павлович Соляников. Почему же изучение психей представляет такой интерес? Помимо своеобразия их жизненного цикла, психеи являются очень скрытными бабочками. Например, мне встретить взрослую бабочку-психею в природе довелось лишь три раза в жизни - и это при том что их личиночные чехлики встречаются практически на каждом шагу!

Разумеется, что такие скрытные бабочки все еще остаются малоизученными, причем это касается не только удаленных областей России. До сих пор не известен точный видовой состав психей даже для Московской области! На территории Ярославской области, где я живу и работаю, в настоящее время обнаружено 8 видов мешочниц, что составляет менее половины от всей фауны реально обитающих здесь писхей. Приведенные выше данные по количеству видов этого семейства в Палеарктике и Европейской части России относятся к 1978 году. С тех пор на территории бывшего СССР было описано более десятка новых видов, в том числе и в Московской и Калужской областях; также найдены виды, которые ранее здесь не отмечались, и ареал многих из них до сих пор до конца не установлен. Поэтому изучение и сбор материала семейства Psychidae в ЛЮБОМ регионе может дать новые и интересные сведения для науки.

Одним из наиболее обычных и широко распространенных видов является мешочница одноцветная (Lepidopsyche unicolor Hufn.). Свое название эта бабочка получила за однотонную черную окраску своих крыльев. Впрочем, подобную расцветку имеют и многие другие виды наших мешочниц.

Мешочница одноцветная - одна из наиболее крупных наших психей. Чехлики этого вида достигают 5 см в длину. Они покрыты удлиненными растительными остатками - сухими веточками и травинками, которые прикреплены вдоль оси чехлика.

Весьма распространенными являются представители рода Фумея. Самыми обычными являются фумея каста (Fumea casta Pall.) и фумея березовая (Fumea betulina Z.).

На первый взгляд, эти бабочки практически ничем не отличаются друг от друга. Обе небольшие (около одного сантиметра в размахе крыльев), одинаково окрашенные - равномерно черные, с шелковистым оттенком; обе с перистыми усиками. Различить самцов этих бабочек можно лишь в сериях из нескольких экземпляров по каждому виду. Тогда становится заметно, что у касты крылышки чуть более короткие, чем у бетулины - у последней они слегка вытянуты. Однако эти различия настолько незначительны, что заметить их можно лишь при внимательном измерении. Такие признаки биологи называют биометрическими. Так может быть, это один и тот же вид бабочки, просто разные ее вариации? Тем более, что и летят они в одно и то же время года (в июне). Подобные примеры не редкость среди чешуекрылых, особенно среди микролепидоптер.

На самом деле это два разных вида, различающихся не столько по внешнему виду взрослых бабочек, сколько по своим экологическим особенностям. В том числе и по форме чехликов. Чехлик, Касты около одного сантиметра длиной, армирован сухими продольными веточками и напоминает пучок, или вязанку хвороста. Чехлик Фумеи березовой покрыт сухими кусочками листьев и чешуйсками древесной коры (чаще всего - березы). Выведя бабочку из куколки и имея перед глазами ее пустой чехлик можно безошибочно определить - к какому виду она относится. Самцы различных фумей безошибочно находят своих самок, которые прячутся в чехликах, по запаху - феромоны фумеи березовой и касты имеют разные химические формулы.

Поскольку крылышки всех психей очень нежные (поэтому бабочек довольно сложно расправлять) и имеют характерный шелковистый отлив, заметить эту сеточку можно лишь под определенным углом. Однако от большинства наших психей талапория отличается не только этим. Гусеницы этого вида имеют очень характерные чехлики. Во-первых, они очень ровные, серые, плотно сплетены из шелковых нитей и укреплены лишь крошечными растительными остатками, так что выглядят пергаментными. Во-вторых, они сильно вытянуты, сигарообразной формы, два - два с половиной сантиметра длиной. Их можно встретить практически в любом березняке нашего Нечерноземья - чаще всего они прикреплены к стволам деревьев на высоте человеческого роста или чуть выше.

Впрочем, прикрепляются они и к камням, скалам, столбам и стенам домов. Эти места гусеницы талапории трубчатой выбирают для окукливания. Когда из куколки выходит взрослая бабочка, хвостовой конец такой "сигарки" раскрывается тремя лопастями. Теперь все сооружение действительно становится похоже на трубочку, которая и дала название этому виду. Самка талапории трубчатой не имеет крыльев, но имеет хорошо развитые ноги. Она также выходит из чехлика и ожидает самца на его поверхности. Удлиненный конец брюшка самки имеет характерную "юбочку" из длинных волосков.

Итак, несмотря на то, что найти взрослых бабочек-психей в природе очень сложно, изучение этой интереснейшей группы по силе любому кружку или группе юных энтомологов. Ведь взрослые гусеницы писхей, вернее их чехлики, попадаются на глаза очень часто, особенно если знать, где и как их искать. А из гусениц всегда можно вывести бабочек, на вышедших самок приманить самцов. Методика очень проста и доступна. Именно ей и посвящена небольшая брошюрка Виктора Павловича Соляникова, которая в самое ближайшее время будет опубликована всероссийским детским телекоммуникационным научно-исследовательским проектом "Экологическое Содружество".

Все, кто захочет принять участие в изучении этих бабочек, могут связаться с проектом по электронной почте по адресу: