Ян Урбанус, 16 лет

Липецкая областная станция юннатов, педагог Лаврентьева Наталия Сергеевна

На выставке насекомых я разглядываю коробку с тропическими рогачами и носорогами. Черно-коричневые глянцевые гиганты, некоторые длиной в половину ладони, украшены причудливыми выростами - "рогами". В правом углу коробки замечаю семисантиметрового рогача. Массивную голову венчают грозные челюсти. Они составляют добрую треть его тела. Внушительный жучок! Только это не тропический монстр, а наш жук-олень - самый крупный представитель фауны жесткокрылых в России. И, к сожалению, один из самых редких. Еще бы, личинка развивается в стволах или корнях трухлявых дубов в течение 5-6 лет! Мест обитания этих жуков - старых дубовых лесов - в России осталось немного. Да и коллекционерам эти жуки слишком нравятся.

... Майский вечер. В сиреневых сумерках над столетними дубами носятся летучие мыши. Крупный жук-олень с громким жужжанием летает у вершин. Свое тело он держит почти вертикально, чтобы не перевесили огромные верхние челюсти. Чувствуя запах забродившего сока, вытекающего из глубокой раны на дубовом стволе, жук начинает медленно снижаться. На стволе уже сидят несколько его соплеменников. Настроены они недружелюбно: приподнимают свои челюсти над липкой, покрытой соком древесиной. Наш рогач тяжело плюхается на ствол. Короткая возня в темноте, скрежет хитиновых конечностей. Жшух! Доблестный рыцарь падает на прошлогодние листья. Потом переворачивается на брюшко, чистит усики и с новыми силами карабкается вверх по коре. На пути встречает мелкую безрогую самку. "Галантный кавалер" поддевает даму рогами. С сухим шорохом она падает на листья. Рогач приникает к мокрому стволу. Но насытиться в этот вечер ему не удается: темноту прорезает луч фонарика, к дереву подходит человек.

... Очнувшись, смотрю на застекленную коробку. Я никогда не видел живого жука-оленя. Увижу ли?